為什麼中年後容易胖肚子？最新研究找出關鍵細胞

為什麼中年後特別容易胖肚子？最新研究找出關鍵細胞
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你是不是也發現，年紀一到中年，體重特別難控制，尤其是肚子的脂肪怎麼也甩不掉？其實這不是幻覺。《科學》期刊最新的研究顯示，我們的脂肪細胞本身在中年時就會發生變化，讓脂肪更容易囤積起來。
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根據一項來自小鼠實驗的發現，中年雄性小鼠（大約等於人類 40 歲左右）體內的「脂肪祖細胞 (APCs)」會變得活躍，開始增殖和分化產生更多脂肪細胞，特別是在內臟脂肪區域，也就是俗稱的「內臟肥胖」。
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這群脂肪祖細胞有什麼特別？
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一般來說，隨著年齡增長，身體裡的幹細胞功能會逐漸下降。但脂肪祖細胞不但沒有退化，反而在中年時活力大增，加速製造脂肪細胞，尤其是堆積在腹部的內臟脂肪。
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研究人員把因年紀而增長的這群脂肪前驅細胞稱為 CP-A。內臟脂肪影響的不只是外觀肚子大，後續更可能產生胰島素阻抗，增加糖尿病和心血管疾病風險。
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研究更進一步發現，這些細胞需要一種稱為 LIFR（白血病抑制因子受體） 的訊號才能啟動脂肪製造。而這個訊號對年輕人來說沒什麼影響，但一到中年，它就變成脂肪堆積的關鍵開關。
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女性也會有這些細胞嗎？
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研究發現，這些 CP-A 主要在「雄性」小鼠身上大量出現，雌性小鼠則比較不明顯，這可能與荷爾蒙的差異有關。因此，在人類身上也可能出現「男性較容易中年胖肚子」的現象，不過未來還需要更多人類臨床研究來確認。
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【蔡醫師點評】

中年之後容易胖的原因很多，除了飲食和運動，最新研究發現，內臟脂肪囤積的部分原因來自脂肪祖細胞的變化。尤其是男性特別容易堆積腹部脂肪，是因為中年時脂肪生成細胞的活性突然大增。
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但我個人不太喜歡失敗主義。你認定中年之後會發胖，結果你就真的會胖。反之，中年之後可以維持身材的大有人在。總之，專注在我們該做的事情：飲食、運動、睡眠、情緒，成為那個長久保持健康體態的族群。
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Reference:
Distinct adipose progenitor cells emerging with age drive active adipogenesis. Science. 2025 Apr 25;388(6745):eadj0430.

 

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